現場の英語

やっと　春らしくなってきたけど
油断すると寒風にふきさらされ、
骨まで冷える今日この頃のNY。

さて　ここへ来て住んで今年で7年目。
さすがに来た当初よりは英語を話せるようになった。
一応　大学で英米文化科に4年ほど在籍していたので
英語を読む、書くことはどうにかなっていたのだが
生の英会話となると　最初の年なんて
しどろもどろ、人に会うことに恐怖を覚えさえもした。

しかし　仙一の学校関係を通して　徐々にだけれど
英会話にも慣れてきた。今では　路上で
いきなり話しかけられても　ビビることも無くなった。
大した進歩だ！！！
（それでも　言いよどんだりすると
　隣で仙一がニヤニヤしているのだが。）


とりあえず　買い物でのやり取り＝OK
　　　　　　　電話での約束取り付け＝OK
　　　学校の先生、ママ友との会話＝OK　
　　　　　電話で保険会社に問い合わせ＝苦手
　　　　　　子供の友達と会話＝ときどき通じない（苦笑い）。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

よく言われることだけど　学校で習った英語というのは
実際に使われている会話とはかけ離れたものが多い。
私が中学から習った英語は　基礎的なものはいいものの
ある意味、役に立たないどころか　弊害が多い。

例えば　いまだに
Hi ! How are you?
と声をかけられると　
I'm fine, thank you.
というフレーズが頭に浮かんでくる。
これは　中学の時に英語の教師が
毎授業ごとこの挨拶を強要したせいだ。
しかも　ご丁寧にAnd how are you?　なんて
聞き返すことも叩き込まれたので
いまもって　気楽に返事を返せない私である。

じゃあ　実際には何て受け答えるか。
OK!　とか　GOOD!
これだけでいいのだ。
まぁ　かなりくだけてはいるけど。
（もちろん　時と場合によります。）

それから　仙一がキンダー（幼稚部）だったころ
ある親と話していて
うちの子はdistractionが多くて宿題が出来ないんだよねぇー。
と英語で言われ、え？distractionって何？？？と
戸惑ったことがある。
今思えば簡単な言い方だし、よく使う言葉だけど、
distractionというのは「気が散ること」なのである。
とくに　男児の親の間では頻繁に使われる用語なのだ。
、、、、ははは、、、。

このとき痛感したのは
大学受験の時に必死こいて覚えたprejudice(偏見）なんて
難しいタンゴなんて知らなくてもやっていけるが
distractくらいは　普通の会話で知っているほうがいいことだ。
あの頃は　相手にdistractionって　どういう意味？と
聞き返せる度胸も無かったし。
（最近はずーずーしく何でも聞いちゃう。）


そういったことが　ちょくちょくあったので
忘れないうちに　時々ここで紹介していくことにする。

ああ、そうだ、但し書きが必要なんだ。
私が住んでいるのは　NYのクィーンズというエリア。
ここは　マンハッタン以上に移民の多い場所なので
話している英語も「米語」ではなく
各国共通語としての英語である。
所謂アメリカ人の話す英語とはちょっと違う。
そういう意味では「クィーンズ・イングリッシュ」なのだ。（笑）

という訳で　アメリカ全土で有効な英語ということではないので
お許しください。

来週は　何か紹介できることでしょう。



　

サイエンス・プロジェクト

今日は強風。雨まじり。
夜には　雪になる予報。
、、、、夜、仙一のサッカーの練習なんですけど、、、、。


さて　仙一の宿題は去年から引き続き　多いっ。
いつもぼやいてますが　多いのだ、多すぎる。

この時期には　さらにサイエンス・プロジェクトという
日本で言う理科の自由研究の宿題がでる。
けっこう　手間がかかるので　1ヶ月以上前から
サイエンスの先生が資料を子供たちに渡し、
自分のやりたいテーマと簡単な内容を事前に提出し、
OKをもらったら　実験を開始できる。

一ヶ月前に　開始OKをもらっても
結局は　どん詰まりで課題提出になる。
それは　この3年間、同じ。
（仙一の学校は2年生からこの課題がでる。）

仙一に　「早く始めないと、間に合わないよぉ」と　念仏のように唱え続けても
実際には　日々、他の宿題を終わらせるだけで精一杯。

そんなこんなで　今日(水曜）提出日だっていうのに
着手したのは先週末。
実験も結果が予想外で　やり直し、やり直し、何度やっても
結果が同じ。変だね、変だねー、、、、、、

そう、｢振り子は重さや角度では　速度は変わらない。」のであって
紐の長さによって　速度が変わるのだ。
そんなこと、、、、、知らなかった、、、っていうか、
そんなこと、早く言ってよっ！！（誰に怒りをぶつけたらいいのか？！）

という感じで　堂々巡りをした挙句の簡単な結論。
それを　リポートにまとめて　パソに打ち込み
タイトルやら見出しをつけて、大きなボードにディスプレイ。

これがまた、、、5年生一人じゃ　無理だって。
だいたい　PCの前に座って　一文字一文字打つのだけれど
文の量が多いんだから、何時間あっても終わらないよ、それじゃ。

同じアパートのクラスメート宅なんて　5年生の双子だから
お母さんは悲鳴をあげておりました。
（しかも　データー入力終わていたPCが　クラッシュしたとかで
おととい会った時、顔が引きつってた。こわいですねぇ、、、。）

この課題は　来週の保護者面談のときに体育館にずらりと並べられ、
子供たち・先生によって投票され、優勝者が決まる。

あ、そういえば　3年生の時には仙ちゃんも賞状もらったんだっけ。
今回は、、、、無理だな、あれじゃ。

ダンス発表会

仙一の学年になると　ダンスの授業がある。
といっても　外部からプロの講師を招くので
水・金曜日はクラスが入れ替わり立ち代りで
同じ先生のもとでダンスを教わる。

この授業が始まったころ、男子も女子も「手をつなぐなんてヤダ。」と
大騒ぎだったようだけど　一週間もしたら　そんなことは恥ずかしくも無く、
それより　今日のダンスは何？といったように　楽しみになるようになったそうだ。

毎週習うダンスの種類が違い、メレンゲ、タンゴ、ワルツ、ポルカ、スウィングなどを
１時間以上徹底的に教わる。ダンスのステップもそうだけど、ダンスの相手を
リードすることや、マナーもばっちりやっていたようだ。

ダンスのある日はいつでも子供たちが帰り道
浮き浮きとリズムを取りながら歩いていた。
その姿がなんとも可愛い。（といっては　失礼か。もう５年生だ。）

ダンスレッスンはおおよそ三ヶ月ほどあったのだけど、
仕上げとして親を招き、お披露目ダンス発表会が先週末に行なわれた。
子供たちはみんな盛装。
仙一は白ワイシャツにネクタイ、黒ズボン。
見た感じ「ミニ・サラリーマン」、ぷっ。

一クラスずつ　一種類ダンスをステージで
お披露目していくのだけれどみんな緊張しちゃって　ぎこちない。
最後の方で　仙一たちのクラスがスウィングで
「HIT THE ROAD JACK]（レイ・チャールズ)を踊りだしてから
盛り上がり、そのまま他のクラスも通路に出て
他の曲を何曲かかけて　皆でダンス！ダンス！！ダンス！！！

いやぁ　楽しかったですねぇ。
狭い講堂なので　親と子供たちの熱気でみんな汗だらだら。
この調子で　どうやら卒業式へと突入していくそうです。
(卒業式でもダンスするとか、、、。）






他のクラスのダンス。
みんな必死の形相！
（これはタンゴでした。）

オーディション

ついに仙一のMIDDLE　SCHOOL（中学）の
オーディションが終わった。

そもそも　何故オーディションを受けたのか、ということから
始めなくてはならない。
というか　中学選びがどうなっているか、である。

イマドキは東京も似たようなもののようだけど
ここQUEENSでは　基本的に今の小学校から
そこのゾーンの中学に自動的に進学できる。
ただし　ゾーンの中学以外の隣接の学校も
行きたければそれなりの手順をふんだ上で志願できる。

それで、、、
仙一のゾーンの中学は　家からかなり近いし安全な道を
通って行けるので　そこにするのが一番いいのだけど、
当の仙一がそこに行くのは嫌だという。

実は私もその学校のムードが好きではなく、
さてどうしたものかと考えたのだが、
仲良しのクラスメートは殆どが　隣接エリアの中学に願書を出すことを知って
仙一は友達と同じところに行きたくなったのであった。

もともと　その学校はここ数年で評価がガンガン上がっていて
この近所のお母さん方にも評判が良い。
でも、人の意見なんて当てにならないので
去年の秋にオープンスクールに実際に行ってみて
自分（もちろん仙一も）の目で確かめてきた。
それで　仙一はこの学校を選ぶことにしたのだ。

この学校の特徴は　PERFOMING ARTSというプログラムがあって
そのコースに入ると　週に何回か音楽なり、アートの授業をとることができる。
いま、小学校では音楽は週一、アートは皆無なので
こういったお楽しみがあるほうが　勉強一辺倒より仙一向き。
ただ、このコースに入るためには　オーディションを受ける必要があるのだ。
（オーディションの他に　成績もそこそこ良くないと入れない。）

さて、オーディション。
貰った案内状には　歌、楽器、ドラマ、絵（アート作品）の
どれかを選んで試験を受けるとのこと。
仙一は４年近くギターを習っていたので
ギターで挑戦することにした。

毎日ギターは欠かさず練習。
それでも　日によって上手くいったり失敗したり、
ハラハラだったけど
大事なのは試験に受かることだけでなく、
練習したら上手くできるようになった、
その充実感・達成感を覚えて欲しくて　
巨人の星の「星ひゅうまのお姉さん」のように
電柱、もとい、台所の影から　そっと見守る母であった、、、、、。

って言っても　オーディションの当日見かけたのは、
エレキ・ギターとアンプを持ち込む親子や
縦笛（リコーダー）で受ける子供、
カラオケで歌の練習をしただけという子、
まぁ　なんというかテキトーなのである。
（たぶん、プロ級のピアノの腕前の子とかもいたとは思うが。）

挨拶に来た校長先生も　にこやかに
「今日のオーディションは　緊張しすぎる必要はありません。
ここはブロードウェイでもハリウッドでもないからね。
何より大事なのはENJOYすること。楽しんでいってください。」だって！！！


で、試験を終えた仙一に感想を聞いたら
「緊張したけど、ちょー　面白かった！！
　面接の先生がね、楽しい人だったよ！」だそう。

うーん、さすがアメリカ。

そして　試験の後、サッカーのトーナメント試合があったので
急いで会場に駆けつけたのだけど　そこで７時間も過ごす羽目に、、、。
ウチのチームの主催だったのに　段取りは悪いし会場は狭いし
子供たちは　自分の試合が来るまで　じっと待つしかなく、、、
しかも最後の最後で　チームメートの親が待ちくたびれて、怒って帰っちゃうし、
ここでも　アメリカ式のテキトーさに打ちのめされたのであった。。。。


PS　試験を受けたとこの校長の真意は
必要以上に緊張するな、ということと
このオーデションでは「挑戦」する気持ちがある生徒を
見るためなのであって　上手い下手は二の次なのだそうだ。
この校長の人となりが　この学校の高評価につながっていると思う。

で、、、、、、結果は５月。
どうなるか、お楽しみ。

　　

クリスマスにもらったもの

うー　今夜から明朝にかけて大雪警報。
仙一の中学入学のための　オーディションが
土曜に予定されていたのだが　急遽日曜に変更になってしまった。
日曜はサッカーのトーナメント試合があって　うちのチーム主催だから
休むわけにいかない、、、という訳で　オーディションのあと
試合に駆け込むことになった。

さて　この試験のことは　無事に終わってから書くけど
忘れないうちに　クリスマスにあったことを記録しておきたい。

仙一は毎年クリスマスには
サンタから、両親から、祖父母からプレゼントをもらっている。
ちょっと　多すぎ、贅沢だ。
一方、数年前から母の日などには　仙一から
手製のカードを貰ったりもしていたのだが
この間のクリスマス前、仙一がこう言い出した。

「オレも　かあさんたちにあげたい物があるんだけど、
一人で買い物行けないしさ、一緒に行けばバレちゃうしさ、どうしたらいい？」

密かにプレゼントを用意したかったが　ここNYでは子供がひとりで
買い物に行くというのは　まずできないこと。
で、どこで買い物をしたいのか、と聞いたら
「ターゲット！」と即答。
ターゲットは日本でいうと　イトーヨーカドーみたいな
（ちょっと違うなぁ）大型デパートメントである。
何でターゲット？？？？と思ったら　いつだかの広告に
プレゼントしたいものが載っていたので　それを買いたいのだそうだ。
しかも　とっておいた僅かな小遣いを使ってしまうという。

ふーん。何だろう。
じゃぁ　ターゲットでそれを見つけたら　私は遠くにいるから
一人でレジに行ってお金を払えば？と　提案し、いざ買い物へ。

とはいえ　探しているのが何かバレるので　適当な距離をおいて
仙一に携帯も持たせ、一時解散。
しばらくして　仙一と落ち合うと
「無いんだよ、、、探してるの。店員に聞いたら売り切れだって。」
かなり　しょんぼりしている。
じゃぁ　何か違うものにすれば？と言うと
「いや、あれが欲しいんだ。ねぇ、他のターゲットにいける日ある？」

そんな訳で　別の日に違うターゲットへ。

「やっぱり　ここも売り切れだって。（涙目）」

じゃぁさ、しょうがないから　他のもの選んだら？
そう言っても　何だか気が乗らない様子。
グズグズしている仙一を　適当に促して
結局　父ちゃんには（この日彼は別行動）NBAの雑誌と
NBAスターのトレーディングカードセットを選んだ。
レジに並ぶ前に　これで殆どお小遣いが無くなっちゃう、
母さんの分が無い、とまた涙目。

あ、母さんのはいいよ、別に。
プレゼントしようと思っていてくれた気持ちだけで充分です、と言うと
何度も「ほんとに？」と聞いて　父ちゃんの分を買った。
結局　帰り際に可愛い小さなアクセサリーを見つけてこっそり買ってくれ、
私にもクリスマスギフトがあったのだ。（実は物凄く嬉しかった。）

さて　仙一が最初にプレゼントしたかったものとは。

「いつだか　広告に載っていたんだけど
ターゲット犬（この店のマスコット犬）のぬいぐるみがあってね、
そのぬいぐるみ、母さんが気に入るのは知っていたし、
しかもね、それを買うことによって　売上げの＊％（何％か忘れた）が
小児がんの子供たちのいる病院（St Jude Hospital)に寄付されるんだって。
オレはその病院のこと、学校で教わって知っていたから
少しは役に立つかなぁ、と思って　そのぬいぐるみが欲しかったんだ。」

私はそんなことが広告に載っていたのも気付かなかったし
だいぶ前から　プレゼントにしようと思っていたのも意外だった。

いつでも　欲しいものは（ゲームソフト等以外）
たいてい買ってもらえているし、一人っ子なので
いろいろな面で優遇されている仙一だけど
学校で教わるのか何なのか知らないが　
人に還すことも学んできている。
親バカだけど　この一件には感動してしまった。


あ、でも母さん達は知っている。
仙一もあのぬいぐるみが欲しかったことを。

これが幻のぬいぐるみ

　

たぶんアメリカで一番有名な犬のはず

年末年始に。

いやはや　新年になって初めての更新、
ご挨拶が遅くなりましたが　今年も宜しくお願いします。

さて　年末からうちの車の調子が悪くなり、
一度は修理に出したものの　直らず、
こりゃ　まずいな、、と思っていたら
ある日、エンジンがかからない。
何故だ何故だ何故だ！！！

折りしもその日は小雪がちらつき、
道行く人も少ない。
おそらくバッテリーが上がったのだろうと
持っているスターターでエンジンをかけてみるが
スターターが小型なので　どうやら力量不足。
しょうがない　友人家族に来てもらうか、、と
電話をしたら　子供が高熱で家をあけられないとのこと。
そうか、、仕方がない、、、
近くに車を止めた子連れの見知らぬ男の人に協力してもらったが
その人の車の力量が足りないのか、なんなのか、エンジンはかからない。

最終手段で　修理やさんに夕方駆けつけてもらって
エンジンは復活したが　数日後に旅行へ出ることにしていたので
バッテリーも気になるし、故障も気になるし、気が気じゃない。

とはいえ　年に一度の年末家族旅行をやめるのもなぁ、、、

さんざん悩んだ挙句、強行しました、今年もランカスター、アーミッシュ村への旅。

もしかすると　途中で故障して帰ってこられない、という
可能性を大きくはらみつつ　しかーも！！
出発当日は　午後から大雪警報。
ええ。心臓バクバクのドライブでした。
NYCは曇りだったけど　１時間半ほどしたところで雪が降り出し、
その量はグングン増えて行き　高速はスリップするし、
途中、案の定事故で渋滞。
心の中で　若干後悔しながらも　とにかく無事に現地に着くことを祈り、
慎重に慎重に車を走らせたのだった。

どうにかこうにかランカスターに着いたけど
あたりは当然雪景色。
去年と全く違う風景に感激しつつ
さて、どこで何をする？

そうです。何もないのです。
年末だし、雪だし、もともと何もないところだし。

という訳で　ひたすらのんびりしてきました。
（ホテルにインドアプールのあるところを選んだので
仙一は大喜びで泳ぎまくってましたが、、、、。）

結局　車の調子は今も悪いので　修理に出しているけど
直るかどうか、、、っていうか　直らないと困るんだけど。
修理費だって　捻出が厳しいのに　次に車を買う資金もありません。
でも　毎週末はブルックリンでサッカーの試合なので
車が無いと　どうにもならんのです。

という訳で　年始からぼやいてます。

あれれ、画像をUPしようとしたら　できない。
何でだろ。今回は省略します。

このアメリカの現実。

月曜から熱を出して　しばし倒れていたのです。
軽い風邪かな、とのんきに構えていたら
あれよあれよの悪寒、鼻水、くしゃみ、そして38度の熱。
仙一が学校に行っている間　ひたすら眠ってようやく回復しました。

さて　日本ではあまり取り上げられていないニュースかもしれないけれど
先週の金曜にＮＹの隣の州、コネチカットで銃乱射により
小学校にいた20人もの子供、そして職員6人が射殺された。
犯人はその場で自分の頭を撃って死亡。
学校襲撃の前には自宅で母親を撃って殺している。

こうタイプしているだけでも　嫌な気分になってくる。
銃乱射による事件はこの2日前にも他の州で起こっていたし、
夏には映画館での乱射事件もあった。
つい先週だったと思うが　マンハッタンでも白昼ありえないところで
男が頭を撃たれて殺された。
これは狙われていたらしいから計画的だったようだけど
人通りの多い街中で　流れ弾のことを考えたらぞっとする。

毎日毎日　銃による事件は絶えなかった中でのこのコネチカットの事件。
しかも　犯人は「全く意味も無く」小学校に押し入り、いきなり銃を乱射したのだ。
いつも通りに学校に行って過ごしていただけの　6-7歳の子供たちをターゲットに。
本当にやるせない。

ここのところ毎日ＴＶではそのニュース。
詳細が明らかになるにつれ　感情的な報道も増えてくる。
もちろん仙一の学校からも子供たちに精神面でのケアについて等
手紙は来たが、今回は子供たち、親たちにとっての衝撃は大きすぎる。
どうも　大人にも精神面でのケアが必要な気がする。
現に私は　週末からこのニュースで鬱々としているうちに、風邪にやられてしまった。

オバマ大統領がスピーチ中に涙を流し、二度とこのような惨事が起こらないよう
銃規制について大きく乗り出すことを表明したが、、、、
そうかんたんに　安全がやってくるとは思えない。

それでも　良い方向へ向かうことを祈りつつ。